理学部とは？何を学ぶ学部か・工学部との違いと向いている人

当サイトの記事は編集部が文部科学省・大学入試センターなどの公的機関と各大学の公式サイトの公開情報を調べて独自に執筆しています。学部・学科の構成や入試方式は年度によって変わるため、最新の情報は各大学の公式サイトで確認してください。

理学部とは？ひと言でいうと「なぜ」を確かめる学部

『理系の学部って、どこも同じじゃないの？』と思いますよね。たしかに1年生で学ぶ数学や物理の基礎は、理学部も工学部も重なる部分があります。

違いは「何のために学ぶか」です。理学部の出発点は、いつも「この現象はなぜ起きるのか」という問いなんです。

大学の理学部とは、どんな学問を扱う場所？

理学部で扱う分野は、日本学術会議の「分野別参照基準」でそれぞれ説明されています。ここでは、その説明をやさしい言葉に直して並べてみます。

例えば物理学は、「自然界に起こる現象のしくみやその奥に存在する法則を、実験や観測から得られる事実を頼りに探究」する学問と説明されています。詳しくは日本学術会議の物理学・天文学分野の参照基準で読めます。

理学部で学ぶ人はどのくらいいる？

令和7年度の学校基本調査では、関係学科が「理学」の学部学生は82,321人です。大学の学部学生全体のうち、約3.1%にあたります。

工学は394,571人なので、理学は工学よりずっと小さな分野なんです。そのぶん、1つの学科の学生と先生の距離が近くなりやすい面もあります。

「その他」が多いのは、複数の分野にまたがる学科や、名前の分け方が違う学科があるためと考えられます。この数字は学部の名前ではなく、学科の内容で分類したものです。

統計のもとはe-Statの学校基本調査（令和7年度）で公開されています。

理学部で身につく力と、身につけにくいもの

理学部の授業や研究は、だいたい同じ流れをくり返します。問いを立て、予想し、実験や計算で確かめ、うまくいかなければ考え直す、という流れです。

この流れを4年間、何十回も体験するのが理学部です。卒業研究では、答えが誰にも分からない問いに、この流れで取り組むことになります。

例えばこんな場面です。化学の実験で、教科書どおりに混ぜたのに色が変わらなかったとします。

「手順を間違えたのかな」で終わらせず、「温度のせいかもしれない」と予想を立て、条件を変えてもう一度確かめます。理学部の実験レポートでは、こうした「なぜずれたのか」の考察がとても大事にされるんです。

身につく力・身につけにくいものを表で分ける

ただ、理学部に入れば何でも身につくわけではありません。ここが大事なところです。

理学部で取れる資格もあります。例えば広島大学の理学部では、学科によって中学・高校の教員免許状、学芸員となる資格、測量士補などが挙げられています。

一方で、薬剤師や理学療法士の国家試験は、理学部を卒業しただけでは受験資格になりません。薬剤師は6年制の薬学の課程、理学療法士は指定された学校や養成施設での修得が条件です。

『資格がないと就職で困るかも』と心配になる方もいますよね。理学部で身につく考え方は、特定の職業に限らず使えるのが強みなんです。

理学部の学科と4年間の流れ

例えば広島大学の理学部は、数学科・物理学科・化学科・生物科学科・地球惑星システム学科の5学科です。学部長挨拶では、この5つの分野が「自然科学のほとんどをカバー」すると紹介されています。

学科で入るか、1学科で入るか

『高校生のうちに学科まで決めるのは不安』という方もいますよね。そんな人は、入学後に分野を選べる大学を候補に入れてみてください。

学科ごとの違いや選び方は、理学部の学科一覧で詳しく紹介しています。

4年間はどう進む？

大学によって違いはありますが、理学部の4年間はおおむね同じ流れです。前半で基礎を固め、後半で研究室に入って卒業研究に取り組みます。

京都大学の理学部では、卒業研究科目が「理学部における唯一の必修科目である。」と書かれています。それだけ、自分で問いに取り組む経験を大事にしているんです。

実験やレポートのある1週間の様子は、理学部の時間割と4年間で紹介しています。

理学部と工学部の違いは？向いている人のチェック

同じ「電気」を学ぶ場合でも、違いははっきり出ます。理学部の物理学科なら「電子はなぜこう動くのか」を、工学部なら「その性質を使ってどんな装置を作るか」を考えます。

迷っている人は、理学部と工学部の違いの自己診断チェックも使ってみてください。

理学部に向いている人のチェックリスト

直感で、当てはまるものを数えてみてください。3つ以上当てはまれば、理学部を候補に入れてよいサインです。

『数学は得意だけど理科は苦手』という人もいますよね。理学部には数学科もあるので、理科の得意・不得意だけで理学部を外す必要はありません。

逆に、高校で地学を取っていなくても地学系の学科は目指せます。広島大学の地球惑星システム学科は「新入生の多くは、地学を高校では履修していない」と書いていて、それでも理解できるようにカリキュラムを組んでいます。

理学部を出た後の進路は？

『理学部って就職できるの？』と気になる保護者の方も多いはずです。まずは公的な数字で見てみましょう。

令和7年3月に理学の学科を卒業した人は17,863人です。このうち進学者は8,493人、就職者は8,185人でした。

大学卒業者全体では、進学した人は約12.0%です。理学は、全体と比べて進学する人の割合がとても高いんです。

同じ理学でも、数学は就職する人が多く、物理学や化学は進学する人が多い傾向があります。大学ごとの公式の例では、広島大学の物理学科で卒業生の約3分の2が、京都大学の理学部で約4分の3が大学院に進んでいます。

理学部から目指せる仕事の例

企業の例では、東京理科大学の理学部第二部化学科の履修モデルに、想定される進路として石油・製薬・化粧品・香料などの各種製造業が挙げられています。

教員免許の例では、信州大学の理学部（令和8年度入学生）で、数学科は数学、理学科は理科の中学・高校の一種免許状が取れます。進路をもっと詳しく知りたい方は、理学部の就職先と進路を読んでみてください。

大学を比べる時は資料で確かめる

理学部の中身は、大学によってかなり違います。学科の分け方、研究室に入る時期、取れる教員免許は、資料や公式サイトで確かめるのが近道です。

学部名の変更や学科の新設もあります。例えば東京理科大学の理学部第一部には、2026年4月に科学コミュニケーション学科ができました。最新の情報は各大学の公式サイトで確認してみてください。

保護者の方が一緒に見ておきたいこと

『理学部に行きたいと言われたけれど、将来が想像できない』という保護者の方もいますよね。そんな時は、学部の名前より、本人が何を知りたいのかを聞いてみてください。

例えば「星がどうやって生まれるのか知りたい」なら、物理学科や地球科学系の学科が候補です。「物質の性質や生き物の仕組みが気になる」なら、化学科や生物系の学科が候補になります。話を聞きながら、資料のどの学科のページを読めばいいかを一緒に探してみましょう。

気になる大学が見えてきたら、2〜3校に絞って資料を取り寄せ、学科と研究室のページを並べて読んでみましょう。理学部のある大学の探し方は理学部がある大学の探し方で紹介しています。

理学部を考える人によくある相談

現役の高校生が、夜間の理学部に入るのはあり？

東京理科大学の理学部第二部を、現役生が受けてもいいのか迷う、という相談があります。

公式サイトでは、第二部で学ぶ人として、高校を出てすぐの学生も挙げられています。講義の内容は昼間部と同じで、必修科目は18時10分から始まる時間帯に置かれています。

昼の時間をどう使いたいかで考えてみてください。「昼は働いて家計を支えたい」「昼に資格の勉強をしたい」といった目的があるなら、候補に入れやすい学び方です。

理科が苦手で数学は得意。今から理学部を目指して間に合う？

高校2年生で、理科が苦手なまま国立大学の理学部を目指してよいか、という相談も見られます。

まずは、志望校の入試で理科が何科目必要かを書き出してみてください。共通テスト（令和9年度）の理科は、物理・化学・生物・地学などから最大2科目を選ぶ形です。

科目が決まれば、残りの期間で何をするかが見えてきます。例えばこんな整理です。

受験勉強の進め方は理学部の入試と受験勉強で詳しく紹介しています。

学びたい学科に近いことを、ほかの大学で学べるか知りたい

「ある大学の学科で学べる内容に近いことを、別の大学でも学びたい」という相談もあります。例えば、生物と情報を合わせた学問です。

この場合は、学科の名前より、研究室のテーマで探してみてください。「こんな研究がしたい」という言葉で各大学の理学部のページを見ると、名前の違う学科で同じようなテーマを扱っていることがあります。

「この研究室では、何を調べているんですか」とオープンキャンパスで聞いてみるのも近道です。話を聞くと、学科名だけでは分からなかった中身が見えてきます。

よくある質問

まとめ

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